Вона була схожа на дуже гарну кішку, яка гуляє сама по собі

Вони зустрілися в 1950 році на прем’єрі фільму «Джентльмени віддають перевагу блондинкам». У ту пору Сінатра вже був знаменитістю: від нього дружно божеволіли жінки. Він посідав перші місця в рейтингах і успішно почав кінокар’єру. Ава Гарднер до того часу теж була вже «зіркою», яку називали найкрасивішою жінкою у світі. Висока, струнка зеленоока брюнетка з точеним обличчям і ставною фігурою, вона була схожа на хижу й дуже красиву кішку, що гуляє сама по собі.

Ава «вбила» Френка з першого погляду. Сінатра – відкритий, поривчастий і сексуальний, теж припав їй до душі. Але жінка не поспішала цього афішувати. Красуня грала в улюблену гру — ​вона чекала подарунків і уваги, нагороджуючи «убитого» її красою лише поблажливим поглядом. Сінатра страждав, мучився, божеволів від кохання і ревнощів… Дружина Френка Ненсі ще не дала згоди на розлучення, а закохана парочка, усюди з’являючись разом, стала викликати незадоволений гомін охоронців сімейної стабільності.

Вони ревнували один одного, бурхливо з’ясовували стосунки, а потім пристрасно мирилися в нічних обіймах.

Нарешті Френк отримав розлучення. Довгоочікуване весілля відбулося у Філадельфії. Ава, наївно і зворушливо прагнучи навіки закарбувати себе в серці Френкі, подарувала йому золотий медальйон зі своєю фотографією. Сінатра був більш прагматичним. Норковий палантин із сапфіровими застібками — ​солідний подарунок солідного італійця.

Але жадана реєстрація шлюбу не принесла спокою в їхні стосунки. Вони ревнували один одного до всього, що рухається, сварилися і мирилися постійно. Френк ніяк не міг пережити той факт, що «годувальником» у родині є не він, а дружина. Кар’єра Ави йшла вгору, його ж котилася вниз.

На першій річниці весілля Гарднер пожартувала: «Рік! Я двічі була заміжня — ​але ніколи так довго!» Почувши це, Сінатра ледь стримав сльози. Його кохана, безсумнівно, збиралася його покинути…

Щось сталося між люблячим подружжям. Їх почало просто розтягувати в різні боки. Її зйомки в кіно і його тепер уже численні концерти та гастрольні поїздки все менше залишали щасливих домашніх годин. Вони ревнували один одного, бурхливо з’ясовували стосунки, а потім пристрасно мирилися в нічних обіймах.

Ава хотіла дитину, але, завагітнівши, не змогла доносити малюка. Переживши викидень, вона поринула у важку депресію. Френк уже відчував, що їхньому шлюбу приходить кінець. Його роман із Мерилін Монро, яку він жартома називав «просто подружкою», швидко набув розголосу, про інших довгоногих красунь навіть говорити не доводилося… У середині 1960-х вони розбіглися остаточно. У Ави було ще багато романів, але заміж актриса більше так і не вийшла. Коли вона тяжко захворіла, Френк негайно примчав до неї. Він діставав кращі ліки за шалені гроші, гойдав її на руках і нашіптував всі ласкаві слова, які не встиг сказати в бурхливій молодості…

Ава Гарднер померла в 1990–му у віці 68 років. Френк був ще двічі одружений. Він пережив головне кохання свого життя на вісім років. Френк Сінатра запам’ятався зовсім не сивочолим старцем під руку з доброзичливою блондинкою, а палким, шаленим італійцем, який солодко співав про кохання і пристрасно кохав «найкрасивішу жінку в світі», яка на схилі років нарешті визнала: «Нікого в житті я не кохала так, як Френкі».