Першу доньку Байронові народила сестра

У 16 років Байрон дізнався, що має сестру Августу — ​доньку батька від першого шлюбу. 20-річна дівчина приваблювала його, проте не відповіла братові взаємністю. Вона була заручена з полковником Єжи Леєм. Наступного року Байрон вступив до Кембриджського університету, навчався абияк. Витратив купу грошей на жінок і заборгував кілька тисяч фунтів стерлінгів. 1809-го отримав диплом і, тікаючи від кредиторів, подався до Європи. У липні 1811-го повернувся до Лондона з рукописом перших розділів «Паломництва Чайльд-Ґарольда». Цей віршований роман мав фантастичний успіх — ​14 тисяч примірників розкупили за день.

На поета почали полювати найвродливіші жінки Британії. Влітку 1813-го Байрон збирається в подорож до Сицилії разом із черговою пасією — ​леді Оксфорд. Але отримує листа від Августи. Вона пише, що приїздить до Лондона. Письменник відмовляється від подорожі і йде від коханки.

27-річна Августа мала трьох дітей. Мешкала в маєтку. Чоловіка любила, проте не була з ним щаслива. Жодна жінка не приваблювала Джорджа так, як сестра по батькові. Августа не була красунею, не надто зналася на літературі. Але Байронові подобались її профіль, манера гаркавити. Він ніжно звав сестру «гускою». Водив її на бали та до театрів. Байрон винаймав будинок на Бенкет-стріт. Мешкав зі старенькою хатньою господинею. Деякий час Августа жила з ним, завагітніла. Проте вирішила повернутися до чоловіка.

Віршований роман «Паломництво Чайльд-Ґарольда» мав фантастичний успіх — ​14 тисяч примірників розкупили за день.

Після її від’їзду Байрон засумував. На запрошення Джеймса Вебстера поїхав до Астон-Голл. Там за чотири дні написав поему «Наречена з Абидосу» — ​про кохання сестри й брата. Повернувшись до Лондона, відправив Августі свій портрет. А та надіслала йому пасмо свого волосся. 1814 рік закохані зустріли у Ньюстед Еббі, маєтку Байрона. Августа була на п’ятому місяці вагітності. Запропонувала Джорджеві одружитися, але він відмовився. У середині квітня 1814-го Августа народила доньку Медору. Поет відклав поїздку до Парижа, щоб побачити дитину.

Аби залагодити скандал, поет у вересні попросив руки Анни-Ізабелли Мільбенк, доньки багатого баронета. Її батьки не схвалювали цього шлюбу, але дівчині кортіло стати дружиною знаменитості. 2 січня 1815 року молодята обвінчалися в Лондоні. Медовий місяць провели в Йоркширі, а 10 грудня в них народилася донька Августа-Ада. 15 січня 1816-го дружина Джорджа з дитиною поїхала до батьків у Лестершир. За тиждень тесть написав зятеві, що Анна-Ізабелла не повернеться. Поет вважав, що теща налаштувала доньку проти нього.

Джордж написав вірш «Прощання з пані Байрон», в якому вибачався за брутальну поведінку. Цю поезію, не розраховану на широке коло читачів, без дозволу надрукувала газета «Чемпіон». Скомпрометований Байрон залишив Британію 25 квітня 1816 року. Напередодні зустрівся з Августою. Потім написав листа Анні-Ізабеллі. «Я їду, їду далеко, — ​прощався він. — ​Ми з тобою вже не побачимося ні на цьому, ні на тому світі. Якщо зі мною щось трапиться, подбай про Августу, а якщо й вона на той час буде прахом — ​про її дітей».

Емігрант оселився неподалік Женеви. Там підписав угоду про продаж свого маєтку Ньюстед Еббі. Отриманих грошей йому вистачило до кінця життя. Джордж подався до Венеції. Влітку 1819-го познайомився з графинею Терезою Гвіччіолі, яка йому нагадувала сестру Августу. Вона оселилася з Байроном на його віллі, розлучившись із чоловіком. Джордж, боячись помсти графа Гвіччіолі, придбав пістолет. Почав обмірковувати шлюб із Терезою. Але весілля не відбулося. Коханка Байрона належала до таємного товариства. За це її вислали з Італії. В Іспанії вона пішла до монастиря кармеліток.

Улітку 1823-го Джордж вирушив до Греції, де почалося повстання проти турків. Він мріяв про подвиг, який залишить слід в історії людства. У місті Міссолонгі готував вояків для грецької повстанської армії. Свої поеми Джордж не вважав чимось важливим.

19 квітня 1824 року Байрон помер від гарячки. В його кімнаті знайшли незавершеного листа до сестри. «Моя найдорожча Августо…» — ​починав Байрон. Поет заповів їй усе своє майно — ​сто тисяч фунтів стерлінгів. Суму на ті часи колосальну.

Марина ЛУГОВА.

За матеріалами сайту gazeta.ua.